15 janvier 1947 : un corps de femme atrocement mutilé et coupé en deux est découvert dans un terrain vague de Los Angeles. Très vite les journaux (le Los Angeles Examiner en tête) vont s'emparer de l'affaire.

La victime s'appelait Elizabeth Short, mais sera connue pour la postérité sous le nom de "Dahlia Noir"...

L'affaire du Dahlia Noir a fait couler beaucoup d'encre, à inspiré nombre de scénaristes et d'écrivains et à aussi attiré des gens aussi divers que des journalistes, des criminologues, des psychiatres et des... médiums ! Il était normal que Stéphane Bourgoin s'y intéresse à son tour.

Bourgoin est un journaliste et criminologue français reconnu mondialement pour ses travaux sur les tueurs en série. Dans ce présent livre, il se penche donc sur l'un des "cold case" les plus célèbres de l'Histoire, et livre le résultat d'une vingtaine d'années d'investigations.

Le livre commence par un rappel de l'histoire, suivit par une biographie de la victime,  un survol des différentes thèses, l'impact de l'affaire sur la presse et sur la police de Los Angeles.

La deuxième partie de l'ouvrage aborde une série de crimes qui eurent lieu dans les années 30 à Cleveland dans l'Ohio. Surnommé "Le Boucher de Cleveland", l'auteur ne sera jamais arrêté(*). Puis, au début des années 40, une autre série de crimes, cette fois en Pennsylvanie, défraya la chronique. Selon Bourgoin, le "Boucher de Cleveland" est l'auteur de ces crimes et du meurtre d'Elizabeth Short. Il finit par nous en livrer le nom : un certain Jack Wilson, né près de Cleveland, qui vécu un temps en Pennsylvanie avant de déménager en Californie.

Le bouquin m'a plu car il offre un panorama complet de tous les suspects du meurtre du Dahlia Noir, y compris les plus improbables  : j'ai ainsi appris que le chanteur Woody Guthrie fut un temps soupçonné, et que, des années après le crime, deux figures d'Hollywood furent accusées par des auteurs très imaginatifs : Orson Welles et John Huston ! Il y a d'ailleurs une similitude - soulignée par Bourgoin - entre ce crime et ceux de "Jack l'Éventreur" : des médecins, des bouchers et certaines personnalités "en vue" furent suspectés.

Pour la première fois  à ma connaissance, des photos prises sur la scène du crime et lors de l'autopsie sont intégrées au livre, clichés fort impressionnants comme il se doit.

Un gros point positif, la bibliographie et la filmographie présentés en annexe.

Un gros point négatif, certaines photos ne sont pas légendées, notamment celles présentant des livres et publication sur l'affaire.

Une chose m'a gêné : le sous-titre du bouquin, "l'énigme enfin résolue". J'ai tendance à être dubitative lorsque je lis ce genre de phrase définitive...

Qui a tué le Dahlia Noir ? - L'énigme enfin résolue de Stéphane Bourgoin - édition Ring.

(*) À propos du "Boucher de Cleveland", nous avons un enquêteur de choc, en la présence d'Eliott Ness lui-même, qui était devenu le chef de la police de la ville après avoir purgé Chicago de sa mafia.